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    京城三月的风刮过陆家老宅的青砖瓦片，在议事厅厚重的木门缝里挤出沉闷的哨音。

    厅内，光线有些暗。陆老爷子坐在正位的太师椅上，双手交叠搭在龙纹拐杖的圆头上。他半闭着眼睛，脸上的褶皱像被刀刻出来的。这种死寂让坐在侧位的几个陆家叔伯挪了挪屁股，没人敢在这时候喘粗气。

    苏曼坐在下首，身上穿了一件简单的白色列宁装。她手里拿着一个刚从果盘里捡出来的橘子，修长的指甲掐进皮里，细微的清香味在闷得发霉的厅堂里散开。

    “苏曼，你还没解释清楚，这笔每吨八百块的差价去哪了？”王秀兰尖利的声音打破了平衡。她今天特意换了一身素净的灰旗袍，眼眶红得刚好，帕子在鼻尖点着，“那可是红星厂几百个工人的血汗钱。你要是拿去买你身上那些行头也就罢了，可你不能拿着公家的钱，去填陆战在外面那些私产的窟窿啊。”

    她话音刚落，站在厅堂中间的一个老头往前跨了一步。这人是赵德柱，红星厂干了二十年的老会计，退休后在陆家旁支里挺有威信。他手里紧紧攥着半本皮面发黄的账册，上面密密麻麻全是钢笔划过的痕迹。

    “老首长，我老赵在厂里干了一辈子，没见过这么报账的。”赵德柱把账册重重拍在桌子上，纸页翻动。他指着那一页采购单，唾沫横飞，“南方长绒棉，现在南边的行情我托人问了，最好的等级也就七百元一吨。苏经理报回来的账单，是一千五百元。这整整一倍的溢价，哪怕算上车皮运输费，也对不上号。这多出来的钱，进了谁的口袋，大家心里都明白。”

    陆家二叔陆政先按捺不住，他拍了下桌子。他一直觊觎红星厂的油水，这会儿看苏曼被抓住了尾巴，立刻发难：“苏曼，当初老爷子让你管厂子，是看你有几分才华。可你千不该万不该，把手伸进陆家的根基里。那是咱们陆家的公产，不是给你苏曼个人挥霍的私库！”

    “就是，小小年纪，心太野了。”另一个叔公冷笑，手里拨弄着念珠，“一个外姓女人，拿着陆家的私章，大笔一挥就是几万块的亏空。老爷子，这规矩不能坏。今天她能吃八百的差价，明天就能把整个厂子给卖了。”

    王秀兰见状，帕子捂着脸，呜咽出声：“我不求别的，哪怕苏曼把钱退回来，跟长辈们认个错，这事儿咱们也能关起门来处理。可她现在这副样子，分明是没把陆家放在眼里。爸，您得拿个主意，这厂子再让她管下去，陆家就真的被掏空了。”

    叶倩坐在王秀兰身边，手指轻轻搅动着。

    她斜睨着苏曼，补了一刀：“苏姐姐在学校里也是风云人物，最近在京大附近还弄个私人的工作室。这地段的房租，怕是不少钱吧？”

    这番煽风点火，让厅堂里的火药味彻底炸了。

    陆老爷子的手在拐杖头上动了动，他睁开眼，目光看向苏曼。那双眼睛里没多少温度，更多的是审视。

    “苏曼，你有话讲？”老爷子的嗓音低沉，在大厅里产生了一层回音。

    苏曼终于剥好了那个橘子。她掰下一瓣，放进嘴里，这才抬头看向赵德柱。

    “赵会计，你确定那长绒棉只要七百块一吨？”苏曼没看那半本账册，语气散漫。

    赵德柱挺了挺胸口，一脸正气：“我老赵做了二十年账，南方的行情我烂熟于心。这种级别的棉花，七百块顶天了。”
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